San Salvador de Jujuy, más allá de la escala

La mayoría llega a la capital jujeña solo para dormir una noche antes de subir a la Quebrada. Pero la ciudad tiene su propio recorrido: un casco colonial en escala peatonal, cuatro esculturas de Lola Mora al aire libre, un teatro más antiguo que el Colón porteño y un centro cultural recién inaugurado con firma de César Pelli.

Casi todos los que viajan al norte argentino usan a San Salvador de Jujuy como puerta de entrada y no mucho más. Se aterriza, se pasa una noche, y a la mañana siguiente la ruta ya apunta a Purmamarca, Tilcara o las salinas. Se entiende: alrededor hay lugares que compiten fuerte por la atención. Pero si uno le da media jornada, la capital devuelve mucho más de lo que aparenta. Un casco antiguo bien conservado, arte público de primer nivel, una escena gastronómica que se apoya en la despensa andina y algunos estrenos culturales recientes le están dando a la ciudad razones concretas para no pasarla de largo.

El casco histórico se recorre a pie

Fundada en 1593 sobre el clásico trazado en damero, la ciudad conserva la lógica que hace amable a cualquier casco colonial: todo lo importante está a pocas cuadras. La Plaza General Belgrano funciona como centro de gravedad y a partir de ella se despliegan los edificios de referencia. Sobre uno de los flancos se levanta la Casa de Gobierno, un palacio de líneas afrancesadas de comienzos del siglo XX. Adentro guarda la Bandera Nacional de la Libertad Civil, un obsequio de Manuel Belgrano al pueblo jujeño por su papel en las guerras de la Independencia; hoy es símbolo patrio histórico.

A pocos metros está la Catedral Basílica, del siglo XVIII, cuya fachada permanece cerrada al público desde principios de 2025 mientras avanzan las tareas de restauración tras la afectación estructural de una de sus paredes. Adentro se conserva una de las piezas más finas del barroco colonial argentino: un púlpito tallado en ñandubay y cedro, laminado en oro, con influencia directa de las escuelas de Cusco y Potosí. Aunque hoy no pueda verse, es parte del patrimonio que la ciudad va a recuperar.

Lola Mora, en el jardín y en un edificio de César Pelli

Uno de los detalles que más sorprende del recorrido está justo frente a la plaza. Los jardines de la Casa de Gobierno guardan cuatro obras firmadas por Lola Mora: La Libertad, La Justicia, La Paz y El Progreso. Están talladas en mármol de Carrara en 1907 y tienen una historia que vale la pena contar. Habían sido pensadas para el Palacio del Congreso Nacional en Buenos Aires, pero fueron retiradas en 1915 en medio de una polémica moralista por sus figuras semidesnudas. Terminaron donadas a Jujuy en 1924 y la propia Lola Mora vino a emplazarlas donde están hoy.

El vínculo se acaba de completar con una novedad importante. El 2 de julio de 2026 abrió el Centro Cultural Lola Mora, diseñado por César Pelli, el arquitecto argentino de las Torres Petronas y de la Torre YPF de Puerto Madero. El edificio reúne por primera vez el conjunto completo de obras de la escultora en la provincia y le suma a la capital un espacio de arquitectura contemporánea que hasta ahora no tenía.

El Teatro Mitre, con acústica y tradición

Inaugurado el 23 de junio de 1901, el Teatro Mitre es más antiguo que el actual Teatro Colón porteño. La fachada es sobria, pero adentro aparece una sala en herradura de arquitectura italiana renacentista, con una acústica que compañías líricas y grupos musicales suelen destacar. Tiene capacidad para unos quinientos espectadores y sigue funcionando como el principal escenario cultural de la ciudad. Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 2000. Vale mirar la cartelera antes de llegar: ir a una función es una manera distinta de conocer la vida cultural de Jujuy.

Comer bien y caminar junto al río

Para probar la cocina jujeña sin filtros, el Mercado Central es el mejor punto de partida: empanadas cortadas a cuchillo, humitas en chala y tamales hechos con recetas de familia. Al caer la tarde, el paseo obvio es el Parque Xibi Xibi, un paseo lineal de dos kilómetros y medio sobre el río del mismo nombre, con ciclovías, senderos y el anfiteatro Las Lavanderas —un homenaje a las mujeres que durante décadas lavaban ropa a la orilla del río—. La intervención urbana recibió el Premio a la Arquitectura del Fondo Nacional de las Artes.

El norte argentino tiene una lista larga de destinos que compiten por robarse la agenda, y está bien que así sea. Pero la capital ya no es solo la puerta de entrada. Con un par de estrenos culturales, un casco histórico bien cuidado y la comida honesta del mercado, San Salvador de Jujuy pide, cada vez con más razones, que se le dedique al menos un día completo antes de subir a la Quebrada.

MÁS INFORMACIÓN PARA LLEGAR A ESTOS DESTINOS

Acceso. Vuelos regulares al Aeropuerto Internacional Gobernador Horacio Guzmán (JUJ), a unos 32 km del centro. La ciudad funciona como base natural para la Quebrada de Humahuaca, las Salinas Grandes y la Puna.

Casco histórico y Casa de Gobierno. Plaza General Belgrano y sus alrededores concentran el recorrido peatonal. En los jardines de la Casa de Gobierno están las cuatro esculturas de Lola Mora en mármol de Carrara; adentro, el Salón de la Bandera guarda la Bandera Nacional de la Libertad Civil — turismo.sansalvadordejujuy.gob.ar

Centro Cultural Lola Mora. Diseñado por César Pelli, abierto desde julio de 2026. Reúne el conjunto de obras de la escultora que se conservan en Jujuy.

Catedral Basílica y Teatro Mitre. La Catedral (Belgrano y Sarmiento) está cerrada al público durante las obras de restauración; consultar reapertura con la Diócesis de Jujuy. El Teatro Mitre, sobre la calle Alvear, mantiene programación activa — teatromitre.com.ar

Mercado Central y Parque Xibi Xibi. El Mercado, entre las calles Alem y Balcarce, abre de lunes a sábado en horario corrido. El Parque Xibi Xibi, con 2,5 km de recorrido lineal, es de acceso libre; su anfiteatro Las Lavanderas programa espectáculos gratuitos en temporada.